第172章 藏在夹层的虎符（2/2）

辛允勒马缓行，突然，一道佝偻的身影从沙雾中蹒跚而出，待那人走近——竟是廖建元。

此时的廖建元，早已没了往昔的风采，被长生蛊折磨得瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能将他吹倒，身上的衣物破破烂烂，裹着如枯柴般的躯体，面色青灰，眼眶深陷，嘴唇干裂起皮。

沙海苍茫。

他用尽最后的力气，仰起那形如枯槁的头颅，干裂的嘴唇颤动，“……沐霖，莫要靠近，我命不久矣。待我死后，务必将我的尸身付之一炬。”

每一个字，都像是从他破碎的胸腔中挤出来，在呼啸的风声中显得无比微弱。

望着眼前惨状，辛允的思绪瞬间飘回最后一次与廖建元相见之时，那时，他在军营被太上皇以“办事不力”为由，投入大牢。

堂堂七尺男儿，在狱中受尽折磨，昔日风采荡然无存。

“……”

辛允眼眶一热，下意识迈出脚步，想要上前搀扶廖建元，可廖建元向后踉跄几步，枯瘦如柴的手臂在空中胡乱挥舞，声嘶力竭地吼，“止步！这多年，长生蛊在我体内疯狂啃噬，我全身上下早已是剧毒之源。能拖着这副残躯找到你，已是奇迹。”

肆虐的黄沙不断灌进廖建元的眼窝，可那浓重的悲凉，却穿透漫天沙尘。

朔风裹挟着黄沙，如利刃般割过脸颊。

“……”

辛允望着气息渐微的廖建元，四肢仿若被无形枷锁禁锢，徒然伫立，束手无策。

廖建元勉力扯动嘴角，一丝血渍顺着下巴蜿蜒滴落，“你从前不是对敛财堂的下落穷追不舍？如今我便告知于你。敛财堂隐匿于皇陵地宫之中，一切皆是太上皇暗中指使。他们巧立名目，搜刮民脂民膏，只为将那地宫堆砌得金碧辉煌……”

话未说完，喉间涌上一阵腥甜，一口乌黑浓稠的血，喷洒在昏黄的沙地上，触目惊心。

辛允闻言，身形一晃，难以置信。

皇陵，本是庄严肃穆之地，承载着列祖列宗的英灵，竟成了太上皇谋取私利的藏污纳垢之所。

廖建元望着辛允，泪水夺眶而出，与风沙交织在一起，“我心有不甘……当年一念之差，铸下大错，从此步步深陷。若能重来，或许我们不会形同陌路……”

“建元！你定要撑住！我即刻赶回军营，为你寻来医……”

廖建元气若游丝，拼尽最后残余的力气，“沐霖，莫要……再做无用功。多年来，我为虎作伥，犯下诸多罪孽。能在临终前，将这秘密告知你，也算是……赎了我这一身的罪……”

话落，手无力地垂落沙中，手指蜷曲，他阖上双眼，神色间带着一丝解脱，却也藏着遗憾。

沙粒如密集的箭矢，四处飞舞，一点点掩埋廖建元的身躯。

“……”

辛允仿若被定住一般，僵跪在原地，泪水汹涌而出，和着黄沙，糊满了憔悴的脸庞。

此刻，天地间，唯有风声呜咽，似在诉说着命运的无常与悲凉。

过往种种，桩桩件件皆在眼前。

她终于明白，这一切悲剧的始作俑者，正是太上皇应以正，他独揽大权，操纵朝堂，为一己私欲，将无数人的命运玩弄于股掌之间。