第二十章 风云变换（一）（2/2）

因为运输煤炭时需要通风，避免二氧化碳积聚。

又道：“过虹桥时用芦苇杆换气。”

王贵点头应诺，这个漕帮出身的汉子正在检查车辕机关——上层青石板的卡榫要能在三个呼吸间弹开，露出下层用油布包裹的煤块。

李慕涯扮作药材商走进永盛炭行，他紧了紧身上的灰鼠皮大氅，带着两名乔装成炭铺伙计的司吏拐进南熏门大街。

街角“永盛炭行”的幌子在寒风中猎猎作响，门缝里漏出的炭火气混着铜钱锈味。

“客官要上等银骨炭？“伙计搭着汗巾迎上来，指甲缝里嵌着洗不净的黑灰。

柜台后的伙计正在用铁钎捅炭盆。火星溅在账册上，隐约可见“腊月十六，收窑捐七百贯“的字样。

李慕涯将五两官银拍在柜上：“听说贵号新到了批辽东松木炭？”他故意露出半截刑部腰牌，眼见伙计瞳孔骤缩。

后堂传来瓷器碎裂声，布帘后闪过半张惊慌的脸——正是炭商易华谭的心腹账房。

李慕涯自接到周晨密令，心跳如擂鼓骤起，掌心常渗薄汗。

他深知此次任务的分量。若说汴京百姓的寒冬是悬于冰窟之上，这批煤炭便是唯一的救命绳索。

昨夜，他召集十名精挑细选的部下，皆是能以一当十的悍将，或擅暗巷搏杀，或精于谋算，纵使置身乱局亦如游鱼入渊，进退皆可翻浪。

“诸君听令！“李慕涯立于阶前，声若寒铁相击，“今夜需将码头首批煤炭暗中押至张家仓廪。”

“此非寻常货殖，而是汴梁十万户能否熬过雪虐风饕的命脉！”

他目光似淬火刀刃扫过众人。“分作明暗两队：一队押车，二队策应。遇险则鸣哨示警，切忌莽撞行事。”

众人肃然抱拳，如金戈低吟。他逐一验过弩机箭囊，确认无虞后率众没入夜色，队伍沿荒径疾行，足音轻若狸奴踏雪。

周晨亦未得闲。

他立于衙署檐下，望着渐沉的暮色沉吟：李慕涯那头若失手，便如沙盘推演漏算一子，满盘皆危。

遂点齐三名精干衙役并两位熟稔市井的游枭，皆换作贩夫装束，转眼消融于街衢人潮。

“易华谭近日频访樊楼，恐有异动。”

周晨压低笠檐，对身侧扮作货郎的暗探道：“尔等盯紧西市炭行，我亲去会会这位'滴水不漏'的易掌柜。”

周晨一脸严肃，“尤其是码头到仓库这段路，绝对不能出任何差错，否则便是前功尽弃了。”

他转头看向杨宗保，“宗保，”周晨神色关切，“码头到仓库这一路，干系重大，我思来想去，觉得你去最为合适。你行事多有便利，且去留意沿途的情况最为妥当，可否？”

杨宗保嘴角上扬，露出自信的笑容，点头答应：“放心吧，晨哥儿，这种事儿对我来说便是小菜一碟，我定给做的妥当。”

周晨点点头，又不放心地叮嘱了几句：“若遇紧急情况，万不可擅自行动。”杨宗保拍着胸脯，大声说道：“没问题，你就等着听好消息吧！”说完，就带着几名手下，风风火火地前往码头。

言罢，周晨径自去往樊楼，锦袍玉带化作纨绔公子模样，择了与雅间一壁之隔的座头。跑堂刚奉上炙羊肉，便闻隔壁传来杯盏轻碰声。

“坊间传闻新炭入京，易兄当真不忧？“陌生男声带着试探。

“虚张声势耳。”

(本章完)