第137章（1/2）
林小风补充道：“自锦衣卫成立以来，我们始终禀承公正无私的原则，严厉打击邪恶势力，一方面严格依旨办案，另一方面深入民间，对那些鱼肉百姓的贪官污吏绝不姑息，遇到地方衙门敷衍塞责的情况，锦衣卫更是代朝廷行公正之事，同时积极帮扶弱势群体。长此以往，百姓切身感受到了陛下的恩泽，对锦衣卫的信任与拥戴之情日积月累，以至于不少百姓自发组织起来，成为锦衣卫坚强的后盾，如今国泰民安，民生渐丰，这背后离不开百姓对锦衣卫工作的肯定和支持。”
靖江帝又提起之前目睹的热闹场面，林小风解释：“考虑到战役进展顺利，为了向世人证明锦衣卫的实力，并顾及到陛下颜面，臣特命他们在众人面前展示武艺，以此昭示锦衣卫的实力所在。百姓们乐于参与其中，踊跃围观，孔爱国因此获得了民众的广泛尊重。至于那些随身携带的板凳零食，确系百姓自发准备，以供观赏演练时使用。”
当帝的眼神落在孔爱国身上，询问门外受伤人员的情况时，林小风连忙说明：“刚才展示胸口碎大石的绝技，乃是临时邀请的民间艺人助兴，而非锦衣卫当街卖艺之举。这么做，是为了维护锦衣卫应有的体面，要知道每位锦衣卫都有两套整洁的制服，每日沐浴更衣，不容许丝毫玷污。”
帝听罢，不禁为之震动：“照你所说，京都的百姓仿佛都成了锦衣卫的隐形耳目？”林小风谦逊地回应：“百姓并不是刻意充当暗探的角色，他们只是关心社稷民生的普通人，真正的治理工作还需锦衣卫亲自执行。倘若京城处处皆是耳目，朝廷恐难以真切了解民意，这种状况想来陛下也不会乐见。”
帝进而嘉许：“孔爱国等人在组织百姓方面发挥了至关重要的作用，这样的能人异士，包括那另外一百零七人，你是如何悉数收归旗下的？”这时，李德贤嘴角勾起一抹冷笑，目光挑衅地投向林小风。林小风面露一丝尴尬，直言不讳地告诉帝，孔爱国并非出身名门望族，而是一个经过精心训练和改造的街头浪子。帝听罢，讶异之余，将目光锁定在孔爱国身上，只见他羞愧难当，全身颤抖地跪倒在地上。
靖江帝越发不解，继续追问详情，林小风娓娓道来，孔爱国本名孔真璞，因其俊逸的外表而被选中，易名为孔爱国，充作锦衣卫的形象代言人，然而他的家人尚在世间，只是因为签订了一份契约，孔爱国自愿舍弃了家庭生活。当帝听到“抛妻弃女”四个字时，惊愕得瞠目结舌，孔爱国虚伪君子的面具由此揭开。
孔爱国涕泗横流，讲述自己曾多次想要逃离，却又身不由己，承受着内心的煎熬。靖江帝一时无言以对，逐渐了解到孔爱国背后的苦楚。林小风愤慨地指责孔爱国不知感恩图报，孔爱国则反击道，他所吃的并非山珍海味，而是连泔水都不如。随着真相一层层剥开，靖江帝心中不由得滋生出深深的同情。
原来，孔爱国尽管表面看起来温文儒雅，实际上生活的境遇却极其艰苦，林小风对他的严苛教育与管束，实则是为了助他脱胎换骨，重新做人。孔爱国泣不成声地讲述了泔水度日的真相，揭示了他那不易为人知的困苦生活。靖江帝听罢，愕然良久，深刻体验到孔爱国生活环境的艰难。一场误会得以澄清，真相的背后蕴含着无尽的心酸与感慨，让人不禁为之惋叹。
孔爱国心中的苦楚犹如山洪骤发，瞬间决堤而出，那股压抑已久的沉重情绪猛烈地冲击着他整个人，直至无法自抑。他的双眼被泪水浸染得赤红如血，痛彻心扉的悲泣声回荡在金碧辉煌的大殿之内。他朝着龙椅上那位高高在上的靖江帝奋力呼号：“圣上啊，微臣所承受的冤屈比海还深哪！自晨曦初露之际，臣便咬牙起床，挥汗如雨地修炼剑法，午间不过是以泔水苟且果腹，夜里还要在那张铺上忍耐一个面容丑陋、性情恶劣的妇人的羞辱同眠；即便是偶尔于繁华街头投去烟花柳巷的一瞥，却也屡次遭遇他人无情的欺凌侮辱；甚至于在熙熙攘攘的市井之中，臣连解决生理之需这样最基本的需求都无处得以安放，只得整日强忍尿意，那份难言之苦，真可谓是锥心刺骨！恳请皇上开恩，让微臣能够远离宫廷是非，回归田园牧歌，过上虽贫寒但却宁静恬淡的生活吧！”
孔爱国此刻已然涕泪交织，面庞挂满了哀伤与无助，那副凄苦景象令人目睹之下无不为之动容。巍峨宫殿的阴影下，孔爱国生活的苦难如同一部残酷的现实版《窦娥冤》，丝丝入扣地刻画出底层官吏的艰辛生活。靖江帝目睹此景，也不禁心中一颤，对孔爱国的困境萌生出了深深的同情。他侧首看向身边的心腹林小风，示意他详述孔爱国家庭的具体状况。
林小风的眼底忽地闪过一道精光，宛如一位讲故事的老者，瞬间在脑海中构建起一段悠远的传说：“昔日，在一次登临汉江王的旗舰之际，我有幸一睹一幅尘封已久的地图，那图上描绘着诸多西方世界的奇异风情，当时汉江王也曾亲自对我一一解读。”靖江帝闻此言，眉梢微微挑动，一抹疑惑在他的眉宇间划过，催促林小风详尽道来。林小风收起平日里的轻松姿态，换上一副严肃认真的神情，直言不讳：“那幅古地图由于历经岁月沧桑，不少地方已经模糊不清，上面记载的事实真假混杂，故而我不曾轻易对外人提起。”
然而，靖江帝话锋一转，再次回到了今晚亟待裁决的惩罚事宜，突然提及水师追击汉江王舰队未果，不得不折返的消息。林小风听闻此事，神色讶异，急忙询问具体经过。靖江帝惋惜地表示，水师至今仍无法追踪到汉江王船队的最终落脚点。林小风进而提出扩展水师规模、大力发展造船业，甚至倡议远航探索西方大陆的壮志雄心。靖江帝对此提议表现出了明显的犹豫，忧虑财政压力以及未知的危险，他指出目前靖江的主要威胁来源于北方，而非西方，若要开放海禁，必须找出更具说服力的理由。林小风坚持从长远战略高度论证海洋贸易的重要性以及海运所能带来的丰厚利益，然而靖江帝仍旧秉持着审慎的原则，认为这类决策需要更为深入的研究和全面的考量。
“提亲？何出此言？”李德贤口中正嚼着美食，那抹因食物醇香而泛起的醉人红晕攀上了脸颊，恰似美酒与言语在他心底交融，激起了一丝不易察觉的情感涟漪。林小风感知到靖江帝投射过来的锐利而又深邃的目光，嘴角牵扯出一丝尴尬又不失礼节的笑容：“臣的确有一些初步构想，但此事还需深思熟虑，周密规划。”靖江帝并未即时回应，而是专注地品尝着眼前的珍馐，脸上的表情深沉如幽潭，让人难以捉摸其真实想法。林小风心中涌起一阵忐忑，暗自揣摩靖江帝是否已经洞察了他的真正意图。
靖江帝经一番深思熟虑后，表示了对林小风策略的理解，同时也严厉告诫他务必要行事审慎，切不可因为权谋而搅扰了民间的安宁。林小风连忙应承，誓言将以提高百姓生活质量为锦衣卫工作的首要任务。靖江帝又提及近期西厂演练的成绩斐然，对林小风的工作予以肯定，同时透露自己因担忧此事已连续几晚未能安寝，决定暂时返回后宫休息。这时，他敏锐地捕捉到了李德贤有意无意的回避态度，不由得雷霆震怒，进而提到了勇亮，暗示他们二人必将受到应有的惩罚。林小风见状，机智地转换话题，关切起靖江帝的日常膳食问题，成功引得靖江帝兴趣盎然，同意留下共享晚餐。
林小风泰然自若，笑容可掬地解析道：“皇上只需对微臣保持信任，新生的事物往往伴随着人们的质疑与揣测，然而它们所蕴含的教化群众、扶持贫困的强大作用却是无可估量的，尤其是榜样的引领力量，影响深远。此事尽在掌握之中，适时替换新的榜样人物，民众自然会逐渐适应，不至于过度狂热。至于这一百零八人的行迹与资料，微臣早已悉数记录备案，若有需要，配合六部及媒体的运作，随时可以化解他们的社会影响力。”
皇上亲自主持秋狩，非同寻常，尤其在这靖江帝的时代，他以勤奋政务著称，此举自然引来满朝上下一致的赞同与期待。林小风近来在朝廷中人脉如织，其影响力犹如秋雨润物，无声而有力地支撑着这场秋猎的筹备工作。靖江皇室并无严格的狩猎传统，但帝王的心之所向，便足以成为一场盛大出游的理由。那久未修葺的猎场，曾经围栏残破，一片荒芜，幸得李德贤与林小风二人倾力整饬，如今已然焕发新生，绿树成荫，野径通幽。
当秋高气爽之际，文武百官悉数收到邀请，汇聚猎苑，只见帐篷如棋盘般井然有序，旌旗飘扬，狩猎器具琳琅满目，既有精致巧妙的捕兽套索、机关陷阱、各式罗网，又有锋锐犀利的各类捕兽器械，更少不了矫健的骏马与猎犬列队其间，形成一幅生动而壮观的狩猎图景。林小风亲历亲为，督导各处事宜，以其营造宏伟场面的卓越才华，将锦衣卫打扮得威风八面，他们挺拔身躯，傲骨铮铮，手中紧握的特制绣春刀精美绝伦，刀身修长且打磨得如镜一般光滑，刀鞘上镶嵌锦绣纹饰，光彩夺目；而那些负责挥舞旗帜的官员，也是一丝不苟，佩戴洁净手套，即便未能完全依照全套宫廷仪仗规格，但整体气势依旧磅礴非凡。
靖江帝对此番解释显得颇为不悦，挥手示意王公公将孔爱国带离现场，只剩下靖江帝、李德贤与林小风三人静立殿中。靖江帝沉默良久，终于打破寂静，质询林小风：“林卿你行事果断，此次利用孔爱国等一百零八人制造舆论攻势，朝中诸臣对此有何看法？”
靖江帝沉浸在这个既陌生又引人入胜的古代传奇中，尽管故事里的人物名字颇具异国情调，但他透过这层层迷雾，分明感受到了权力角逐的残酷和人性的纷繁复杂。林小风接着讲述，凯撒大帝麾下有一位名叫索伦的悍将，在国家陷入动荡之际，乘机拉拢了邓布利多、奎托斯两位勇猛将领以及五万名英勇的斯巴达勇士，打着铲除奸佞、匡扶社稷的旗帜，实际上密谋发动政变。昏聩的萨尔轻而易举地丧失了统治根基，索伦趁机独揽大权，以挟持幼帝的方式操控整个朝廷。靖江帝听闻索伦的阴险用心，不禁怒火中烧。
林小风敛眉低首，恭谨答道：“皇上，微臣早已妥帖安置了孔爱国家眷之事。其母因生活所迫已改嫁他人，其妻如今在报社食堂辛苦劳作，尽管日子并不富裕，倒也还算安稳度日。想当初孔爱国尚未步入仕途时，行为举止颇有些随性不羁，现如今其母感念微臣的周全安排，感激涕零，皆因微臣早有预见，若是孔爱国稍有差池，恐会动摇民心对朝廷的信任，于是预先为他的家人编织了一张保护网，倘若一旦事发，那些有关家眷身份及其牵涉的法律文件足以使孔爱国身败名裂。微臣本拟即刻将这些证据呈上，却不巧正逢皇上驾临，实属计划之外的插曲。”
靖江帝虽对这突如其来的提议略有不满，但终究还是应允了这场狩猎盛宴的要求。李德贤得意洋洋地揭示，他已经早早为这次狩猎做了周密部署，猎苑的一切准备就绪。靖江帝调侃道：“原来吾儿对此早有布局。”林小风把握时机，适时夸赞太子之前攻打百户所时的出色军事才能，指出其兵分三路、灵活调度，若非对手凭借数量优势，即使面对更大规模的千户所也未必能轻易取胜。靖江帝闻听太子在实战中的卓越指挥能力，不禁在心中升起一丝满意与骄傲。
靖江帝闻此言，脸色微微一沉，透露出不满的情绪，林小风察言观色，立刻赔笑着致歉，并进一步阐述选择孔爱国的原因——此人不仅外貌独特、气质非凡，更担忧自己在用人上的失误可能招致皇上的颜面受损，故特意启用孔爱国，旨在彰显朝廷选拔人才的独特视角。
林小风随之按着自己编织的故事线索，徐徐展开了一幅瑰丽的世界画卷：“那所谓的西方世界，并非世人臆想中的荒蛮之地，其中赫然矗立着一个名叫古罗马的大帝国，其主宰者被称为凯撒大帝，这位雄才伟略的君主曾一度统一了辽阔的疆域。凯撒大帝筑起了坚固的马其顿防线以防御外敌侵袭，还建成了举世瞩目的金字塔陵墓，耗尽了无数民脂民膏，由此导致民生艰难，各地起义反抗不断。不幸的是，在内忧外患交加之时，大帝骤然病逝，遗诏将王位传给长子阿尔萨斯，然而其胞弟萨尔却违背遗愿，篡夺了皇位。阿尔萨斯在忠贞之士的拥戴下，被迫离开故土，远走他乡寻求庇护。”
靖江帝听完这段波澜壮阔、曲折跌宕的故事，虽觉其中有诸多可疑之处，但林小风语气坚定，声称每一细节都是铭记于心，不敢有丝毫虚妄。靖江帝对于西方世界是否真的如此繁荣强大感到迷茫不解，林小风实事求是地表示，自己也无法提供确凿的证据。靖江帝听后陷入了深深的思考，尽管他对故事的真实性存有疑虑，但对于那个神秘的西方世界却油然生出一种强烈的好奇。林小风抓住这个时机，适时进言：“西方世界底蕴深厚，我国应当尽早做好防备措施。”靖江帝听罢微微颌首，尽管他对林小风所述之事感到扑朔迷离，但仍同意派遣船队前往西方实地勘查真相，同时强调开展海上探索事业必须审慎对待，若能有效调动民间力量共同参与远洋航行，无疑将为我国带来巨大的潜在利益。靖江帝勉励林小风，若要积极推动此事，首先要赢得其他大臣的支持。林小风领受了皇帝的旨意，胸中燃起昂扬的斗志，决心全力以赴去说服众大臣，共襄盛举。
炽热的炭火在炉膛中跳跃，照亮了整个殿堂，林小风亲手翻烤着羊肉，阵阵香气弥漫开来，诱人至极。靖江帝品尝之后，不禁回味起往昔沙场的峥嵘岁月，林小风趁机盛赞靖江帝乃是一代仁德明君。他又献上了自家秘制的冰红茶，靖江帝与李德贤品茗后皆赞叹不已。在一片温馨的气氛中，林小风抓住机会，小心翼翼地试探靖江帝对他今日处置公主事件以及整体表现的看法。靖江帝嘴角含笑，反问林小风：“你献上这杯冰红茶，是不是想要借此为某人做媒提亲呢？”
李德贤眼见气氛微妙，悄然贴近林小风耳畔，压低声音探寻他们与靖江帝谈话背后的深层含义。林小风灵机一动，以关切皇家血脉绵延不断的话题巧妙地绕开了实质性探讨。靖江帝的耳朵像狐狸般灵敏，瞬息捕捉到他们低语的内容，遂追问其具体内涵。林小风反应敏捷，搪塞说这一切不过是为了让皇上宽心，暂时缓和了紧绷的氛围。
冗长的祭祀仪式终于告一段落，靖江帝取出怀表查看时间，随后向群臣宣告，今日盛会不仅是秋猎，还将呈现林小风力推的一款新式武器，据说其灵感来源于治水开山的古老神器。此言一出，人群中顿时议论纷纷，有人初时颇有微词，但一听到“开山裂石”的形容，好奇之心瞬时被点燃，纷纷请求能亲眼目睹这一神奇兵器。靖江帝宽容一笑，劝解众人不必过分拘泥于形式，有兴趣者可投身狩猎，体力稍逊者也可在营帐内享受盛宴。林小风见机行事，适时报告新武器已准备妥当，提议先行狩猎活动，归来后再展示其实验效果。他还透露晚宴将在阳曲县举行，不仅有精彩的特别节目演出，更有美酒佳肴款待宾朋。靖江帝听闻此安排，心中略感不安，暗自担忧林小风会不会再次搬演类似“白蛇传”那样引发争议的剧目，但他还是选择了信任并批准了林小风的策划。
林小风面色不变，坦然回应：“皇上是否对微臣有所疑虑呢？”靖江帝轻轻摆手，表示：“朕信任你，只是你今日之举实在出人意料，近乎于操纵民意，须知朝廷事务并非仅凭朕一己之意就能决断，西厂过往从未采取过如此激烈的手段，这般操作很可能引起朝廷内外广泛的争议。”
一切礼仪准备停当，众人依次抵达现场，首先进行了一场庄重肃穆的祭天祀祖仪式。林小风目光如炬，步履不停，仔细审查每一个细微环节，生怕遗漏任何差池。阳曲县的秘密武器悄然运抵，蒙上了红绸，增添了几分神秘韵味，由洪信哥等忠实部将严密守护，连带着阳曲县内的郎中及专研青霉素的学者亦被紧急召来，以防万一狩猎途中出现突发状况。靖江帝虽有御医贴身伺候，但面对猛兽袭击这类极端情况，现代科技产物青霉素的功效远超本土传统的疗伤手段。林小风深谙靖江医学尚处于初级阶段，尽管它类比地球古代的中医体系，却遗憾缺失了《黄帝内经》、《本草纲目》这样的传世巨著，更未曾积累历代医圣的宝贵经验，令人惋惜不已。此时此刻，太医院郭太医神色愤然地盯着阳曲县来的青霉素专家王衍孙，而王衍孙却是泰然自若，似乎对外界的所有目光都视若无睹。他的助手低声提醒，王衍孙则淡然回应，指明今日狩猎活动中，最重要的其实是应对各种跌打摔伤，并且猎苑内狼群聚集，恰好为验证青霉素的实际应用提供了绝佳场所。
林小风继续诉说，流亡在外的阿尔萨斯依然具有非凡的号召力，他手持象征国家尊严的重宝，振臂一呼，各地英雄豪杰纷纷响应，成功占据了风暴城，统御了艾泽拉斯和诺森德两大疆域，旗下集结了二十万霍比特勇士，十万奈非天族士兵，更有睿智的甘道夫在一旁运筹帷幄，与索伦势力展开了长达数年的殊死较量。然而，索伦狡猾无比，他设计捕获了阿尔萨斯，假借船只沉没的谎言将其秘密杀害，篡夺了皇位，将国号改为日不落帝国，并残忍地处死了邓布利多，放逐了奎托斯，彻底掌握了所有的军事力量。
太子李德贤深知靖江帝近来多有烦恼，于是提出了举行一场盛大狩猎活动的建议，企图借此消愁解闷。林小风借此契机透露，阳曲县打造的火药武器工程已经全部竣工，预备借助这次围猎的机会展示其实战威力。靖江帝一听火药武器成功研发，眼中闪烁出兴奋的光芒，迫不及待地询问其性能究竟如何。林小风卖个关子，提议在围猎之时，让传统的弓箭手与新型火器展开一场较量，选定一个吉祥的日子，在皇家猎苑公开演示，同时邀集朝廷文武百官前来观摩评判。
狩猎行动即将启动，林小风信心满满地保证此次秋猎必将精彩纷呈，不负众望，靖江帝只能默默接纳，静观其变。待群臣各自分散，靖江帝私下找到林小风，对他究竟在猎苑内进行了哪些隐秘布局产生疑问。
李德贤首先上前禀报，言语间流露出少许自豪：“皇阿玛，儿臣已为您猎获了不少鹿獐，并且还特意在猎苑中投放了五十多匹狼。”靖江帝闻听此言，先是微微一愕，继而面色恢复了平静，思忖着既然猎苑已有周密部署，也就安心了。林小风对此早有预见，那五十多匹狼虽数目众多，但由于缺乏头狼的领导，难以造成真正的威胁。他紧接着询问猎苑内是否还有其他凶猛野兽潜伏，靖江帝则回答，像虎豹、棕熊一类的大型猛兽，早已经在这片土地上绝迹，虽然历史上曾有少数逃逸伤人的记录，但近些年这种情况极为罕见。靖江帝坚持要独自狩猎，这让林小风倍感忧虑，然而靖江帝却满怀自信，声称自己素来喜欢单枪匹马狩猎，不需要旁人的陪伴，再说猎苑内的狼群数量有限，单个的狼并不值得畏惧。他命令众人稍作休整，随后一起出发，一则体验新式武器的神奇功能，二来也检验一下自己的狩猎技能。
靖江帝穿戴好猎装，林小风内心的忧虑并未因此减轻，这时候李德贤看出林小风的忧虑，宽慰道：“皇阿玛每次狩猎都是独自进行，且周围始终都有训练有素的卫士贴身保护，所以在这样的情况下，狼群很难构成实质性威胁，您不必过于忧虑。”林小风带领李德贤来到谢洪信等侍卫面前，展示了一种特制的马鞍，马鞍两侧挂着二十几把短铳，供李德贤尝试使用。李德贤看到这番景象，不禁啧啧称奇，林小风耐心讲解这些火器的使用方法，尽管它们在威力上或许不及传统的弓箭，但胜在简便易用，即使是孩童也能迅速掌握。李德贤跃跃欲试，林小风提醒他最好在进入林区后再行尝试，以保持一定的神秘感。
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就在这二人即将踏上前线的时候，远处忽然传来一阵激烈的争执声，原来是王衍孙与一群太医发生了激烈的辩论。林小风立即奔向前去调解，只见王衍孙与郭太医针尖对麦芒，郭太医指责王衍孙过于自负，对青霉素的效用持有严重的质疑态度，而王衍孙则坚称青霉素的功效经过科学实证，不容任何人质疑。林小风果断介入，要求王衍孙降低姿态，尊重郭太医的观点，强调医学领域允许不同理念并存，关键在于能否治愈病人。王衍孙接受了林小风的建议，同意在京城开设医馆，通过真实的医疗案例来证明青霉素的疗效。林小风又安抚郭太医，指出他们二人医术各有千秋，不必为此小事纠缠不休，尤其是在靖江帝面前，不宜因学术争论而搞得沸沸扬扬。郭太医虽心有不甘，但在林小风的协调下，双方勉强达成暂时的和解。
林小风心中明白，今天最重要的是狩猎活动的进行，于是他迅速携手李德贤离开了争论的现场，准备踏上狩猎征程。他深知，今日不仅要展示新式武器的惊人实力，更要确保靖江帝的人身安全，无论哪一个环节都不能有任何闪失。随着二人渐行渐远，喧嚣的争执声渐渐消退，取而代之的是前方猎苑深处传来的悠悠鸟鸣和风穿林叶的细碎声响，预示着一场未知的狩猎之旅即将拉开序幕。
一切准备就绪，各类狩猎器具齐全地悬挂在马背上，靖江帝尚未给出出发的指令，周围的臣僚们均毕恭毕敬地静候一旁。不多时，靖江帝换上一身合体的猎装，肩背雕花长弓，从帐幕中大步走出，望见群臣早已齐聚，他豁然一笑，朗声道：“诸位无需过于拘泥礼数，咱们这就启程吧！”他低头瞥了眼手中那枚精致的怀表，向众人明确宣示：“两时辰后，我们在原地再度汇合。”他特意转向林爱卿，意味深长地道：“今日林爱卿另有特别安排，务必抓紧时间，尽早回归。至于狩猎的成果，一切顺应天意即可。”群臣听罢，齐声应和，而后簇拥着靖江帝踏入那浓密幽深的森林。
林小风与李德贤选了一条较为隐蔽的小径，此处寂寥无声，只有马蹄踩踏枯叶时发出的轻微破裂声。李德贤按捺不住想要试一试火铳的威力，而林小风则严肃地告诫他务必小心谨慎。李德贤终于鼓足勇气，手指扣动扳机，砰然一声巨响过后，一颗子弹如同疾矢穿越树干，瞬间将树皮炸裂，李德贤惊骇不已。林小风目睹此景，唇角浮起一抹淡淡的笑意，却没有言语。李德贤兴致勃勃，接连发射数枪，原本宁静的森林顷刻间被打破，鸟雀四散，惊飞一片。然而，火铳每射击三次就得费劲地更换弹药，林小风趁机提醒李德贤，今日的主要任务是狩猎，若手持如此先进的武器却空手而归，难免会让人心生耻笑。于是，两人策马疾行，在林间穿梭，不时有小动物穿梭而过。在谢洪信的细心指导下，李德贤逐渐熟练地操作火铳，最终成功射杀了一只小鹿。林小风目睹此景，由衷称赞李德贤的进步，内心亦对其钦佩不已。
靖江帝凭借多年累积的狩猎经验，在短短的时间内也取得了丰硕的猎获。另一边厢，李德贤发现了鹿群的踪迹，他驾驭坐骑，如同疾风般冲向鹿群，毫不犹豫地施展火铳的无匹威力，连续击毙了几头鹿。初次猎获大型猎物，李德贤激动异常，他细致地审视鹿身上弹丸造成的创口，脑海里已经开始设想如何改良弹丸的形状以提升火铳的杀伤力。
同一时刻，靖江帝则在另一片林区，凭借精湛的箭术，连珠箭发，虽未能达到预期效果，却也成功驱散了一群鹿。正当靖江帝聚精会神瞄准目标，准备再次出击时，鹿群中突然爆发出一阵震撼人心的枪响，李德贤的身影如同一道疾电，瞬间穿过了鹿群，眨眼间就有六七头鹿应声倒地。靖江帝闻声愕然，眼前鹿群中鹿尸横陈，伤口形态迥异寻常，显然不是弓箭所能造成的伤害。他走到一头倒下的鹿身旁，只见其头部有一个巨大的伤口，血液汩汩流出，不禁对火器的恐怖威力心生敬畏。就在这时，身后又传来一阵急促的马蹄声，打破了森林的沉寂。
靖江帝蓦然感觉到背后一股异样的骚动在空气中蔓延，他本能地猛然回首，只见几头野狼悄无声息地逼近，他迅捷地将手搭在腰间的短刀柄上，努力压制住内心翻腾的不安。面对步步紧逼的狼群，靖江帝心头升腾起一种前所未有的惶恐，他察觉到身边的马匹已经被狼群突袭，此刻，他唯一能依赖的便是手中的刀剑。前方的狼群秩序井然，一头身形魁梧、毛色银灰的巨狼傲然屹立在群狼之前，身后十余头凶狠的狼紧密地围成一圈，将靖江帝紧紧困在垓心。靖江帝深深意识到自身的危急处境，但他竭力抑制住内心的恐惧，努力保持镇定，以对峙的态势拖延时间，期盼救援的及时到来。
狼王凝视着靖江帝，指挥狼群有序地扩散，包围圈逐渐收紧，犹如铁箍般勒紧靖江帝的生存空间。靖江帝内心焦急如焚，正当他几乎陷入绝望深渊之际，眼角余光捕捉到左侧丛林后一道疾驰的身影，正是谢洪信跨骑骏马急速奔来，边跑边嚼着口中的食物。靖江帝看到他如同看到了黑暗中的曙光，然而为了不打草惊蛇，他咬牙忍住了呼唤的冲动，静静地等待谢洪信接近。
谢洪信赶到近前，翻身下马，恭敬地行礼拜见，初始竟误以为狼群不过是些平常的猎犬。然而，狼群很快觉察到了他的存在，集体调转方向，将注意力集中到谢洪信身上。谢洪信刹那间识破狼群的真面目，毫不犹豫地抽出双铳，瞄准狼王，连续射出六颗致命的子弹，瞬间就有两只狼惨叫着倒在地上。狼王见状，怒不可遏地发出震天的咆哮，但面对人类的火力，它却不敢轻易发动攻击。
靖江帝此刻心跳尚未平复，他接过谢洪信递来的短铳，警惕地关注着狼群的动态。而谢洪信则展现出超乎常人的冷静，再次主动出击，手中短铳如连珠炮般连连发射，狼群的攻击势头逐渐被瓦解。
狼王目睹同类不断倒下，开始犹豫不决，迟迟不肯向前。谢洪信却毫无惧色，勇敢地走向狼王。靖江帝紧张得想要阻止，但谢洪信却淡定自若地从口袋中掏出一小袋胡椒粉，精准地洒向狼王，狼王痛苦地尖叫起来，双目滚落泪珠，谢洪信趁机熟练地将狼王制伏在地，直至狼王窒息而亡。剩下的狼群见状，吓得四处逃窜。
靖江帝在惊魂甫定之后，不禁询问谢洪信为何出现在此地。谢洪信答道，太子担心猎物被他人截获，特意派遣他回来做标记，现已顺利完成使命。靖江帝对谢洪信舍身救驾的英勇事迹大加褒奖，随后又关切地问起林爱卿与太子的行踪，谢洪信如实告知。谢洪信还打算将随身携带的牛肉干赠予靖江帝，靖江帝婉言拒绝了这份心意。靖江帝决定稍作歇息，静候林爱卿与太子的归来，再共同商讨接下来的行动计划。此刻，靖江帝紧握着那把尚有余温的火铳，心中思绪万千，这场突如其来的生死危机，让他对新式武器的认知更加深刻，同时也对他身边人的胆识与智慧有了全新的认识和敬佩。
靖江帝长久地沉浸于火器所带来的全新世界，他的指尖反复摩挲着那冷峻坚硬的金属质地，冥想着其中蕴藏的毁灭力量。他凝视着眼前的火枪，经过一番内心挣扎，终于用力扣动扳机，连续试射两次，每一次爆炸般的轰鸣都在原野间回荡不息，硝烟弥漫中，靖江帝岿然不动，面部线条随着火光的明灭而变幻无穷，内心澎湃着无法平息的波澜。作为一国之尊，纵使见识过人间万物，面对这崭新且极具杀伤力的武器，靖江帝心中深受震动，涌现出复杂而矛盾的情绪。他沉浸在思索中，不禁抑制不住好奇之心，开始小心翼翼地拆解火器，试图揭开它的神秘面纱。此刻，一旁的谢洪信咀嚼着牛肉干，一边提醒靖江帝务必要谨慎操作，避免损坏火枪精细的构造。靖江帝听闻，缓缓放下手中的枪械，发出一声悠长而感慨的叹息：“如今这样的神器横空出世，我们的后代子孙又该如何坚守并传承传统的武艺之道呢？我这一生所积淀的武学智慧，是否会因此而黯淡失色，最终被历史的洪流淘汰出局呢？”
靖江帝虽被火枪的威力所震慑，但他清醒地认识到，那些古老的战斗技艺在火器面前或将显得力不从心，一股被时代遗忘的惆怅之情在他的心间弥漫开来。谢洪信提到习武的意义不仅仅在于强身健体，更在于磨炼意志品质，展示个人风采，靖江帝对此报以淡然一笑，仿佛看透了那些表面的华丽。谢洪信进一步阐明靖江帝修行武艺的根本目的在于修身养性，而非单纯追求技巧的炫耀，靖江帝听后陷入深深的沉思。
靖江帝对火器操控的微妙艺术以及传说中的神秘枪斗术抱有极大的疑惑。谢洪信耐心解释，枪斗术就是在子弹出膛的刹那间，凭借手腕的快速抖动，改变子弹飞行轨迹的一种高级技艺。靖江帝尝试将这一原理应用于他熟知的弓箭技艺上，他挽弓搭箭，瞄准蓝天，一箭飞出，划过一道优雅的弧线，准确命中靶心。这一幕极大地激发了靖江帝的兴趣，他渴望将枪斗术的理念融入火枪的应用中，亲身经历其奥秘。
与此同时，林小风因处理完狩猎剩下的鹿群，见谢洪信久久未归，便与李德贤一同外出寻找。他们沿着蜿蜒的林间小径前行，忽然听到远方传来的阵阵枪声，当他们寻声赶到现场时，发现靖江帝与谢洪信正在忘我地练习火枪射击，他们的动作犹如民间儿童旋转的陀螺般变幻莫测。林小风看着他们如此投入，猜测这或许是一种独特的体能锻炼方式，有助于提升身心素质；而李德贤则一脸茫然，对眼前的情景百思不得其解。
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