第271章 废黜尚书令（2/2）
只见廷杖高高举起，又重重落下，每次起落间，杖上的血水愈发浓烈，偏生林尽染咬死竹板，根本喊不出声，只有沉闷的呜咽声。
林靖澄匆匆瞥了一眼，眼底透露出一丝不忍之色，却也并未上前说情，只自顾自地向宫里走去。
‘咣！’
廷杖兀地磕在青石板上，发出清脆的声响。
栾棱冰冷地说道，“这下不算，额外再加一杖！”
“栾将军又何必如此较真呢！这······”穆侍郎的语音中充斥着不忍，却又夹杂着几分忌惮，眸光觑了一眼这血肉模糊的伤痕，又赶忙移至他处。
“栾某只是奉命行事！既是责罚，那就是一杖也少不得。穆侍郎若觉得不公，大可至御前告发。”栾棱撇过脸去不再争辩，继而厉声道，“若有徇私，只会让林御史多遭磨难，用心打！”
周遭围观的大小官吏脸色一度青白，这左卫将军到底与林御史有何仇怨，竟敢如此责罚。
未多时，三十杖刑毕，栾棱蹲下身，二指凑在林尽染的鼻间，冷声道，“还有口气，将他抬到安福门，令府上车夫带回去吧！”
禁军中列出两人，一左一右地搀起林尽染向外走去。
莫说三十杖，若是换成文官受刑，恐怕十余杖就得昏死过去，林尽染尚且是生生熬到二十多杖方才昏厥。
申越坐在车驾上闲来无事，但见两名宫中禁军搀着浑身是血的姑爷缓缓踱来，忙奔上前接应。
“这···这，我家姑爷这是怎的了？”
“林御史殿内误烧物证，陛下赐杖刑。”
“杖刑？”申越唇齿微嚅，颤着手感应他的鼻息。
“我等手里有分寸，申护卫先赶紧带林御史回府治伤吧。”
“啊？啊！是。”申越听他称呼是申护卫，忙不迭地回应。
他心中已然大抵有数，这两人应是同行下过江南，旋即合力将林尽染掺上马车。
御史台的林御史因在文英殿内烧毁要案物证，陛下盛怒之下赐杖三十，打得仅剩最后一口气。此事有如狂风卷地一般，仅在当夜就已传遍长安城的街头巷尾。
舆情正在慢慢发酵，而文英殿却又是另一番景象。
林靖澄恰巧遇见垂头丧气的三皇子，出于礼节地打个照面，“殿下！”
三皇子兴致寥寥地回礼，“林尚书是来见父皇吗？”
“是。”
三皇子回首看了一眼紧闭的殿门，面露苦涩，“那林尚书自便，吾先回府了。”
看他离去的身影落寞，想来是深受打击，故林靖澄并未追问，只兀自走向文英殿。
现下里殿和正殿之间隔有一扇屏风，但透过薄纱，林靖澄依旧能瞧见那方灼灼燃烧的火炉，热浪似乎要冲破屏风的隔绝迎面扑来。
既是要以屏风隔断，林靖澄心想许是陛下不愿相见。
“林卿可有事启奏？”
林靖澄屈身见礼，旋即从袖中取出奏本，语气平缓道，“臣今日特来上表请老，望陛下恩准。”
孙莲英双手捧住奏本，恭谨地呈于楚帝。
“为何请老？”
林靖澄双手交叠于身前，垂眸回道，“丧子之痛，实难平复，臣心中郁结难消，又唯恐耽误国事，不敢腼颜尸位，还请陛下成全。”
楚帝轻叩着凭几，好半晌方道，“适才林御史回禀，林尚书不日方递上辞呈，为何又改了主意？”
“臣早有请老之心，只是···神思恍惚，犹豫不决。”
楚帝轻声一笑，又止不住地咳了片刻，抬手制止上前的孙莲英，继续说道，“林尚书行事素来快刀斩麻、当机立断，会因何事犹疑，莫非是令公子的前程？”
“各人有各人的造化，强求不得。若犬子贤德有才，日后定受器重；若犬子平庸无能，也可在臣的膝下承欢。”林靖澄的语音舒缓，听来确有八九分的诚意，微微抿唇后，又言道，“昔日陛下命臣主持科考，台内诸般事宜悉数由左右仆射相机决断，臣既是惶恐，也深感欣慰。现今大楚群贤毕集，似臣这般尸位素餐者早已该退······”
“林卿！你这是在指责朕有眼无珠，看不见你的功绩。”
“臣不敢！”林靖澄赶忙伏地叩首，斟酌几息后，徐徐道，“臣积忧成疾，言语间难免冲撞圣颜，万望陛下恕罪。”
楚帝长叹一声，“朕近日偶感风寒，无力国事。林卿这突然说要请老，朕又该找何人代领尚书台的要务。欸，林卿可有心仪人选？待日后，卿忧思消弭，再领尚书令一职也是一样的。”
“臣以为左右仆射足矣。”
楚帝微微蹙眉，好半晌才缓过神来，调笑道，“看来林卿也并非是妄自菲薄，出口就是要废黜尚书令！”
“陛下，并非是废黜，而是空缺。”林靖澄出言纠正措词，稍稍稳了稳神，徐徐解释，“这些年臣统领六部，享尽荣华。鞠躬尽瘁，理所应当。然越是身居高位，越是惶恐难安，想来林御史那句‘高处不胜寒’，倒是颇为贴合臣的心境。臣值宿这几日，台内公务有条不紊、井然有序，已无须臣过多干涉，不若顺势而为，令左右仆射互相制衡、联合决断。”
楚帝和林靖澄都知晓，这是给双方的一个台阶，也是在印证两方的心思是否吻合。
从尚书令主持科考起，林靖澄早已明了这位君王究竟有何打算，短短二十日，足以验证尚书台内事务是否能有序不乱地进行。
而楚帝仍在试探，林靖澄是否心甘情愿地请辞。若尚有怨气，耽误的终归还是社稷国事。
沉吟半晌，楚帝幽幽道，“林卿打算何时启程？”
“明日！”
“明日？”
林靖澄肯定地又说了一遍，“明日！举家搬进诚园或许要费些功夫，臣在此期间会交接好公务。”
依例，致仕告老的官员念及魂归故里，落叶归根，多半是回归原籍。毕竟无论是出于户籍宗法的约束，还是对结党的防范，回原籍只能是唯一的选择。
然林靖澄一是未至告老的年岁，二是有要案嫌疑在身，若是回归原籍，自无不妥，但终究会惹人闲话。如若继续留在长安，既是对勾结揽月楼一案最有利的回击，又能稳定朝中的局势。
无论是出于哪方面的因素，楚帝都是愿意林靖澄留在京城，而非返回汝南。
“准。”楚帝的声音俨然有一丝颤抖，却又很快掩盖下去，随即吩咐道，“莲英，快扶林卿起身，陪朕手谈几局。”