第8章 生死·决斗（1/2）
瓦妮莎阿姨终于把我的制服改好了，当我穿上它的时候，一种难以言喻的自豪感涌上心头。这件制服让我感觉自己就像是一个真正的军人。格鲁伯也从他那庞大的军火库里挑选出了一柄锋利无比的弯刀，并将其挎在了我的皮带上。此刻的我，手握弯刀，威风凛凛，仿佛已经成为了一名英勇无畏、耀武扬威的将军。
清晨的阳光如同一层金色的薄纱洒落在大地上，轻柔地抚摸着每一寸土地，给人们带来一丝淡淡的温暖。我和格露莎刚刚心满意足地享用过一顿美味可口的早餐，然后开始着手准备前往教徒们居住的营帐，探望我俩的朋友们。
就在这时，一阵嘈杂的吵闹声打破了原本宁静的氛围。我们顺着声音望去，只见不远处的厨房门口，厨师正紧紧抓住几个试图偷窃食物的小孩儿。尽管他们被打得鼻青脸肿，但仍然倔强地叫骂着，不肯认错。
很快，这几个小孩就像粽子一样被五花大绑地扔在了空地上。我静静地凝视着他们，心中涌起一股难以言喻的情感。他们浑身脏兮兮的，脸上还带着调皮捣蛋的神情，让我不由自主地想起了自己当年四处流浪、偷鸡摸狗的日子。那时的我也是如此的狼狈不堪，生活充满了艰辛和困苦。
格鲁伯手持佩刀，缓缓转过头来，目光凝视着我，开口问道：
“你看看这些家伙们，明明自己长着手脚，却偏要干这种低贱的勾当。以你之见，应当如何处置他们才好呢？”
我一时间呆立当场，眼神变得空洞无物。恍然间意识到，如今的我竟然已经拥有了决定他人生死的权力。这让我感到无比震撼和恐惧，仿佛整个世界都颠倒了过来。
我深知，在这个动荡不安的乱世之中，过度的善良或许会给自己带来灭顶之灾。因此，我必须学会适应这种残酷的环境，摒弃内心的脆弱和怜悯之情。只有如此，才能在这艰难的世道中生存下去。
然而，当面对那些犯错的孩子们时，我的内心充满了矛盾与挣扎。他们和曾经的我一样，都是些走投无路、孤苦伶仃的流浪儿。他们所犯下的错误也许并非出于本意，但现实却无情地将他们推向了死亡的边缘。
我静静地看着格鲁伯，希望从他那里得到一些指引。格鲁伯微微一笑，示意我动手，仿佛这一切对他来说不过是家常便饭。而他的目光始终没有离开过那几个可怜的孩子，似乎他们的命运早已注定。
我无奈地点了点头，心中涌起一股无力感。此时此刻，我才真正明白，要想在格鲁伯这样冷酷无情的人手下存活，我必须放下所有的同情和怜悯。因为在他眼中，生命如同草芥一般微不足道。
于是，我咬紧牙关，狠下心来，准备执行格鲁伯交给我的任务。每一步都沉重而艰难，仿佛背负着整个世界的重量。但我知道，这是我必须经历的考验，只有通过它，我才能成为一个掌握大权的人。于是，我扯起嗓子大喊：
“谢苗大哥，帮我把他们绑起来！”
格鲁伯随后用那生硬的突厥语替我完成了翻译，紧接着，那几个小偷便如同待宰的羔羊一般，被紧紧地捆缚在了专门用来处决犯人的木桩之上。
我紧紧握着手中的佩刀，在原地来回踱了几圈之后，义正言辞地开口说道：
“你们这些乳臭未干的小毛贼，年纪轻轻却不学好，尽干些偷鸡摸狗之事，今日我暂且饶你们一命，但这活罪嘛…你们可是想都别想逃脱！”
话音未落，我的身影已经如同闪电一般迅速冲向了马厩旁边，动作敏捷而果断。我紧紧握住格鲁伯的马鞭，毫不犹豫地用力一扯，将其从他手中夺了过来。紧接着，伴随着清脆的“啪”声响起，马鞭像一条凶猛的毒蛇一样，带着凌厉的气势狠狠抽打在了其中一个孩子的身躯之上。那强烈的疼痛瞬间袭来，让那个孩子忍不住发出了一阵凄厉至极、令人毛骨悚然的哀嚎声。
“不，快住手啊！帕夫柳克，他们只是偷吃了一点食物而已，这样的惩罚太过残酷和残忍了……”
一旁的修女米莉安娜惊恐地看着眼前发生的一切，急忙开口求情道。然而，她的话还未说完，格鲁伯就迫不及待地大声喊道：
“这位修女，请不要干扰行刑的进程！这些孩子们犯下了错误，就必须接受相应的惩罚！只有通过痛苦的教训，才能让他们真正认识到自己的错误并加以改正！”
格鲁伯的语气坚定且毫不留情，似乎对这种严厉的惩罚方式深信不疑。
随着格鲁伯的话音落下，我手中的鞭子再次无情地挥舞起来，每一次抽打都充满了力量，使得那几个可怜的孩子身上不断流出鲜红的血液，他们的惨叫声音也逐渐变得微弱。
“哦，我主耶稣啊！求求您帮帮这些可怜的孩子们吧......”
米莉安娜的声音充满了痛苦与哀伤，泪水在眼眶里打转。然而，站在一旁的格露莎却始终保持沉默，并没有出声阻止。或许，她早已明白，那个被人们称为上帝的存在，仅仅是一种想象罢了；而在这动荡不安的乱世之中，仁慈往往会成为一个致命的弱点。我猜，她在与父亲格鲁伯共同生活的日子里，就已经深刻领悟到了这个道理。此刻，她只是紧闭双唇，面无表情地冷漠注视着眼前发生的一切。
我打累了，将手中挥舞的马鞭慢慢地放下来，然后小心翼翼地卷成一团，轻轻地收回到马厩里。格鲁伯得意洋洋地走过来，用那粗壮的手摸了摸我的头，脸上露出一丝满意的笑容。
“不错嘛，小子！”
格鲁伯大声说道。
“看起来你还挺有潜力的，非常适合在我手下工作。既然如此……”
他停了一下，似乎在思考什么重要的决定。
我静静地站在那里，心里有些忐忑不安。不知道接下来会发生什么事情，但又不敢轻易开口。
“这样吧！”
格鲁伯终于再次开口了。
“我收你做我的义子，成为我家族中的一员。你觉得怎么样？”
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